2012年5月21日 日本各地で金環食(金環日食)が見られます！

1.今回金環食が起きる時間は？方角は？何分ぐらい続くの？

場所によってかなり違いますが、国内では部分食の開始が2012/5/21の朝6時10分から20分頃、日食が最大になるのが7時20分から35分頃、部分食終了が8時40分から9時5分頃です。金環食は最大食の前後数分間だけ見られ、中心食線（日食帯の中心部）付近での金環食の継続時間は最大で5分程度、中心食線から離れるほど偏ったリングになり、継続時間も短くなります。最大食時の方角は全国的にほぼ真東。高度は九州で25度～東北南部で35度前後です。市区町村別の詳しい時間と見え方は各地の見え方・観測会のページからご確認下さい。

2.どうやって観測すれば良い？目で直接見ても良いの？

金環食は部分日食と同じく、肉眼で直接見ることができません。安全に見るためには日食グラス（日食メガネ）などの減光フィルターを使って見るか、ピンホールや望遠鏡によりスクリーンに投影して見る必要があります。詳しくは観測グッズと選び方、安全な観測のための三箇条をご覧下さい。

3.金環食って夜みたいに暗くなるの？コロナは見えるの？

残念ながら金環食は皆既日食のように真っ暗にはなりません。コロナを見ることもできません。太陽の光は非常に強力で、光球（太陽の表面）がほんの一部見えているだけでも空を明るく照らしてしまうのです。とはいえ、東京都心での最大食分(欠ける大きさの割合)は約0.97。面積でいうと90%近く隠れます。辺りが少し暗くなっていることは、誰でも十分感じられるでしょう。

4.なんで皆既食と金環食が起きるの？

太陽は月の約400倍の直径を持つ天体ですが、偶然にも地球から月の約400倍離れたところにあり、見かけの大きさがほぼ一緒です。ただし、月の軌道は真円ではなく、地球を周回する間に見かけの大きさが10%程度変化します。地球の軌道もわずかに楕円なので、太陽の大きさも3%程度変化します。月が太陽より大きく見えるのは、月が平均軌道よりもだいぶ地球に近い位置にいるときだけで、太陽・月・地球が完全に一直線になった場合、その半分以上の機会で金環食となります。

5.高いところに登れば皆既食が見られるの？

今回の金環食では、太陽と月の見かけの大きさに、6%程度の差があります。高度24,000キロメートル以上の宇宙空間であれば皆既日食が見られるポイントも出てくるようですが、エベレスト山頂でさえ9キロメートルに満たない地球上では、残念ながらどこに登っても金環食のままです。高度400キロメートル前後の国際宇宙ステーションでも全く届きません。

6.今回の金環食、日本以外では見えないの？

今回の金環食は、日本の他にも、アメリカ合衆国の一部と、台湾北部、中国の福建省・広東省でも観測できます。ただ、両地域とも早朝・夕方に最大食になることから、日食（部分食）の開始から終了までの全行程を観測するのであれば、今回は日本、しかも東京付近が最も適した観測地と言えるでしょう。とはいえ、アメリカでは夕日として、中国では朝日として、肉眼で直接リングが見られそうな地域があります。おそらく皆既日食に劣らぬ幻想的な風景になるに違いありません。また、アメリカは現地時間だと日曜の夕方なので、その点でも少々うらやましいですね。

アメリカでの金環食帯と金環食が見られる主な都市の最大食時刻

 ・カリフォルニア州レディング
   5/20 18:28:36頃（太平洋夏時間）
 ・ネバダ州リノ
   5/20 18:30:41頃（太平洋夏時間）
 ・ユタ州セントジョージ
   5/20 19:34:22頃（山岳部夏時間）
 ・ニューメキシコ州アルバカーキ
   5/20 19:35:49頃（山岳部夏時間）
 ・ニューメキシコ州サンタフェ
   5/20 19:34:56頃（山岳部夏時間）

中国・台湾での金環食帯と金環食が見られる主な都市の最大食時刻

 ・マカオ
   5/21 6:08:32頃(中原標準時)
 ・香港
   5/21 6:08:47頃(中原標準時)
 ・広州市
   5/21 6:09:41頃(中原標準時)
 ・台北市
   5/21 6:10:55頃(台湾標準時)

7.そんなに大騒ぎしなくてもまた見られるんじゃないの？

確かに、金環食も皆既日食も世界的に見れば多いときは数年に数回観測できます。しかし、日本国内で見られる金環食は1987年の沖縄以来。本州だと実に1883年以来であり、次に見られる金環食は2030年（北海道）、その後は2041年（若狭湾～伊豆半島）と、非常に珍しい現象であることに変わりはありません。まして日本のこれほど広い地域で金環食になることは滅多になく、後世に語り継がれる歴史的天文ショーになることは間違いないでしょう。後で後悔しないように、しっかり楽しんでおきたいものです！

8.2012年って金環食以外にも何か天体ショーは無いの？

2012年には金環食の他、6月6日午前に金星の日面通過という大イベントがあります。前回は2004年に起きたのですが、次回は2117年ということもあり、これもまた絶対に見逃したくない歴史的天体ショーです。幸いにも日食グラス程度の簡易な観測グッズで十分観察できます。

また、8月12日早朝には木星と月の超大接近、8月14日早朝には月による金星食があり、さすがに望遠鏡がないと観測できませんが7月14日の日中には月による木星食もあります。

9.本当に8千万人もの人が金環日食を見られるの？

確かに「8千万人」とか「人口の2/3」とかいう数字が一人歩きしている感はありますが、当サイトでは平成17年国勢調査の昼間人口(国勢調査後に合併・分離した自治体については推測値)をもとに推計した上で「金環食帯に含まれる人口は8000万人超」と記載しています。推計の内訳としては、全域が金環食帯に入る市区町村の昼間人口の合計が約7860万人。一部だけ金環食帯に入る市区町村の合計が約560万人。一部だけ入る方をひとまず半分にして合算すると約8140万人となります。金環食が見られる時間が朝の通勤時間帯ということもあり、計算する人によっては夜間人口を使うでしょうし、一部だけ金環食帯に入る市区町村の扱いも異なるでしょうが、実態から大きくは外れていない数字だと考えています。もちろん金環食帯の内側にいても、太陽が雲や物陰に隠れていれば、金環食を見ることはできません。

10.金環食にプロポーズ…やっぱり皆既食の方が良い？

皆既食の開始・終了の瞬間がダイヤモンドリングと呼ばれるのに対して、金環食の輪は「金環」の名の通りゴールドリングと呼ばれます。婚約指輪と言えばダイヤモンドリングではありますが、ゴールドリングもまた結婚指輪の代表格。これはこれでプロポーズのビッグチャンスじゃないでしょうか？

なお、ドリカムのファンの奥様・彼女さんがおられる男性の方。プロポーズ云々はともかくとして、指輪の準備をしておいた方がどうも良さそうです。（詳しくは「時間旅行」という曲について調べてみてください。）

以上、まだまだ追加して参ります！